ملودرام روایتی احساسی و متقدم بر شخصیت‌پردازی و با شخصیت‌های ساده‌ای است. شخصیت‌ها در ملودارم، ساده و معمولا کلیشه‌ای هستند. یک فیلم ملودرام به گونه‌ای طراحی می‌شود قدرتمندانه عواطف مخاطب را جذب کند و نسبت به دیگر آثار بیش‌تر به جزئیات کاراکترها می‌پردازد. ملودرام‌ها اغلب در فضای خصوصی خانه صحنه‌پردازی می‌شوند و بر مسائل اخلاقی، خانوادگی، عشق و ازدواج، معمولا با چالش‌هایی از یک منبع خارجی تمرکز دارند. الزاما ملودرام مترادف عاشقانه نیست چرا که خیلی وقت‌ها داستان بر روی روابط انسانی متمرکز است و این رابطه به واسطه درک متقابل به عمق و احساسات می‌رسد.